マレーシアのペナン島にある極楽寺（Kek Lok Si）に行ってきました。エア・イタムという町の丘の斜面に建つお寺です。
見どころは、下が中国風、真ん中がタイ風、てっぺんがミャンマー風という不思議な白い仏塔。それから、ジョージタウンのビル群まで見渡せる高台です。
ジョージタウンからは車で20分ほどで、境内は無料です。山の上の観音像のエリアには行かなかったので、門から境内の上の階まで40分ほどで回れました。
最初に行ったのは2018年8月です。朝から境内を回ってすっかり気に入ったので、2019年8月にも、高台からの眺めを見にもう一度行きました。
写真は2018年の分が中心です。この年の旅は、ペナン・マニラ旅行記 12日間に書いています。
- 場所
- ペナン島エア・イタム（Ayer Itam）の丘の上
- 料金
- 境内は無料。仏塔と、山の上の観音像へ行くリフトは別料金
- アクセス
- ジョージタウンから車で20分ほど
- バス
- ラピッド・ペナンの201・203・204番でエア・イタムへ。降りてから土産物屋の並ぶ坂と階段を上ります
- 時間の目安
- 8:30〜17:30ごろ。旧正月の時期はライトアップで夜まで開きます
- 見学時間
- 2018年8月の午前中、約40分（門から境内の上の階まで。観音像のエリアは除く）
- 公式
- kekloksitemple.com
1極楽寺の山門と境内
まずは、道路をまたぐように建つ門。オレンジ色の屋根が何段も重なっていて、いきなり迫力があります。
このお寺は1891年から少しずつ建て増しが続いていて、今も大きくなり続けているそうです。
建物は、入口の亀の池から山門、天王殿、大雄宝殿、万仏塔、観音像のエリアと、上に向かって順に並んでいます。
境内は、丘の斜面に沿った段々の造り。丸い屋根の東屋の上にも、まだ建物が続いています。どこまで続くんだろうと、上るたびにわくわくしました
こちらは、蓮の花の台座に載った小さな塔です。中庭ごとに、似た塔が置かれていました。
植え込みには亀の像も。入口の近くには、亀を放す池（Tortoise Liberation Pond）もあります。
2白い仏塔（万仏塔）
いちばん目立つのが、白い仏塔の万仏塔です。下が中国風、真ん中がタイ風、てっぺんがミャンマー風の造りで、1930年に完成しました。
ひとつの塔に3つの国の様式が重なっているのがおもしろくて、しばらく見上げてしまいました！
2018年は午前中に着いたので、青空の下で撮れました。真っ白な塔が青い空によく映えていて、この日いちばんの景色でした。仏塔の横には、法輪の飾りが付いた高い柱も立っています。
3祠とレリーフ
壁一面のレリーフには、仏陀のまわりにたくさんの人物が彫られていて、色もそのまま残っていました。近くで見ると、表情までひとりひとり違うんです。つい見入ってしまいました。
モザイクで飾られた祠や、両脇に獅子像がいるお堂もありました。金色や赤の色づかいが鮮やかで、日本のお寺とはまったく違う華やかさです。
願い事が印刷されたリボンの棚もありました。「Listen To Mom And Dad」「Being Together Forever」など、英語と中国語で書いてあります。願い事の種類がいろいろあって、読んでいるだけでも楽しいです。
4高台からの眺め
境内の上のほうの階に上がると、屋根が足元に見えます。とにかく階段が多いので、8月の暑さの中だと汗だくになりました。
見えるのは、エア・イタムの町とその先のビル群。町のすぐ横まで山が迫っています。
この日は朝から晴れていて、遠くまでよく見えました。汗をかいて上ってきたかいがありました！
52019年にもう一度
2回目は2019年8月9日の夕方です。10日間のマレーシア旅行でペナンにいたときに、もう一度来ました。このときは、高台からの景色だけ撮っています。
1年前より雲が多くて、遠くは少しかすんでいました。黄色い屋根と手すりは前の年と同じで、なんだか懐かしい気持ちになります
山の上の観音像には、どちらの年も行っていません。観音像のエリア（Kuan Yin Bodhimandala）には、次こそ行ってみたいです。
よかったところ・気になったところ
よかったところ
- 3つの国の様式が重なった白い仏塔が見事
- 上へ行くほど眺めがよく、ジョージタウンまで見渡せる
- 境内は無料で、40分ほどでも見どころを回れる
- 色鮮やかな祠やレリーフが見ていて楽しい
気になったところ
- 階段と段差が多く、暑い時期はかなり汗をかく
- 仏塔と観音像へのリフトは別料金
- 開門時間や料金がはっきり案内されていない
まとめ
極楽寺は、丘の斜面に広がるお寺です。上へ上へと歩くほど眺めがよくなって、2回行っても飽きませんでした。ペナンでいちばん好きな場所のひとつです。
門をくぐってから上の階で景色を撮るまでは、40分ほど。仏塔の前の階段や境内の段差が多いので、歩きやすい靴で行くのがいいと思います。
山の上の観音像まで行くなら、リフトの分の時間も見ておくと安心です。
ちなみに204番のバスは、ペナンヒルのふもとの駅の近くも通ります。なので、ペナンヒルと同じ日に回るのもやりやすいです。
